Фильм снят британским режиссером Мэттью Паркхиллом, который мастерски сочетает напряженную атмосферу криминального триллера, элементы научной фантастики и психологической драмы. Действие разворачивается вокруг Мэри, женщины, которая наконец-то смогла уйти от жестокого, тираничного мужа, получила судебное запрет на его приближение и переехала в съемную квартиру, надеясь начать новую жизнь.
1960-й год. Талантливый журналист Пол Кэмп, которого достала лживая глянцевая жизнь Нью-Йорка, бросает работу в престижном издании и уезжает в Пуэрто-Рико, где получает должность в скромной местной газете. Остров кажется ему идеальным местом для начала новой жизни: ром здесь льется рекой, любые удовольствия доступны за символические деньги, а жизнь течет медленно и беззаботно.
«Жизнь в военное время» — последняя часть неофициальной трилогии Тодда Солондза, в которой режиссер продолжает исследовать травмы, скрытые за фасадом обычной американской семьи. Действие разворачивается спустя несколько лет после событий фильма «Точно как в раю», и зритель снова встречается с героями, чьи жизни были разорваны педофилией и ложью старшего сына семейства Билла.