Легкомысленный капитан Невиль, служащий в армии Наполеона, отправляется с войсками в Австрию и клянется своей возлюбленной Полин писать ей регулярно. Но вскоре он пропадает без вести, писем от него нет, и отчаяние Полин заставляет ее старшую сестру Элизабет решить разыграть девушку: она начинает отправлять Полин письма якобы от Невиля, сочиняя невероятные подвиги, которые он совершает на фронте.
Действие ленты разворачивается сразу в нескольких городах и на несколько десятилетий вперед, чтобы показать, как любовь меняется вместе с эпохой, но остается одинаково сложной для всех поколений. Мадлен, жительница Парижа 1960-х, познакомилась с мужчиной, который изменил всю ее жизнь, но даже спустя десятилетия не может забыть это чувство.