Дэвид Брокен поставил эту мрачную историю о взрослении и социальном расслоении, где за блеском роскоши скрывается безжалостная жестокость. Главная героиня Алисия долго оставалась невидимой для окружающих: тихая, застенчивая, она не выделялась среди сокурсников и не участвовала в тусовках богатых отпрысков, которые не обращали на нее никакого внимания.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, когда город еще не окончательно поделили крупные преступные группировки, а обыватели часто не имели возможности заработать на жизнь честным путем, особенно если у них больной близкий. Подросток Джонни Келли, разносчик газет, сталкивается с тем, что у его матери серьезное заболевание, а средств на дорогое лечение у семьи просто нет.