Действие исторической картины разворачивается в 1572 году, когда Нидерланды были втянуты в кровопролитную войну за независимость от испанского владычества. После того как испанские войска захватили соседний Зутен и учинили там жестокую расправу над мирными жителями, жители Харлема оказались перед выбором: сдаться без боя или вступать в неравную борьбу с превосходящими силами противника.
В центре ленты не только становление одного из самых влиятельных художников в истории живописи, но и глубокая, неоднозначная связь двух братьев, которая определяла всю жизнь Винсента ван Гога и его путь к славе. Режиссер Роберт Алтман отказывается от банального изображения гения, который творит в отрыве от реальности, и показывает человека, чья одержимость искусством постоянно сталкивается с...