Это история о маленьком птенце, который оказался один на один с холодным миром. Рыжик, отстав от своей стаи и не успевший улететь на юг, сталкивается с суровой реальностью осени. Его единственная надежда — найти легендарную Райскую долину, укрытие в горах, о котором шепчутся птицы. Для этого ему нужен проводник, и им становится Гайрон — угрюмый, вечно ворчливый куропатка-отшельник, давно...
Сюжет строится вокруг Жоржа Дюруа — молодого человека без средств и связей, который после службы в армии возвращается в Париж и решает сделать карьеру любым способом. Его обаяние, внешность и умение обходиться без лишних вопросов помогают ему заводить полезные знакомства среди влиятельных людей столицы.