Фильм вышел в эпоху расцвета советского новогоднего кинематографа и до сих пор остается одним из самых любимых праздничных картин для нескольких поколений зрителей. Его сюжет строится вокруг двух совершенно разных ребят: прагматичного Вити, который не верит в сказки и доверяет только технике, и мечтательной Маши, которая уверена в существовании волшебства и чудес.
Действие разворачивается в небольшом поселке Даурия в Забайкалье, где люди живут по вековым обычаям, не подозревая, что их размеренное существование скоро будет разрушено глобальными историческими потрясениями. Каждый день местных жителей связан с тяжелым трудом, семейными узами и старыми традициями, которые кажутся незыблемыми, пока не приходит время перемен.
Эта военная картина выделяется на фоне других фильмов о Великой Отечественной войне тем, что делает акцент не на масштабных батальных сценах, а на маленьких, очень житых историях из повседневной жизни летной эскадрильи, где служат совсем юные ребята, еще недавно сидевшие за студенческими партами. В центре внимания трое молодых людей, которых война застала на пороге взрослой жизни.