Фильм является второй полнометражной работой режиссера Маргарете фон Тротты, принесшей ей международное признание и «Золотого медведя» главного приза Берлинского кинофестиваля 1981 года. Действие разворачивается в ФРГ конца 1970-х, на фоне общественных потрясений, роста радикальных молодежных движений и жестких государственных репрессий против их участников.
