Экранизация реальных событий из биографии молодого Эрнеста Хэмингуэя, который в 1918 году, в разгар Первой мировой войны, приезжает в Италию как военный корреспондент. Несмотря на отказ в зачислении в армию из-за проблем со зрением, он добивается разрешения находиться на передовой, где попадает под артиллерийский обстрел и получает ранение.
События картины разворачиваются вокруг обычного человека, который по воле случая выигрывает в азартной игре огромный старинный особняк на окраине Лондона у своего мрачного соперника, предупредившего его о нежеланном соседе по имени Шутник. Не придав значения странному предупреждению, герой вместе с женой и двумя детьми отправляется осматривать новое владение, которое оказывается набито...