Действие разворачивается в России XIX века, где судьба человека решалась не только деньгами, но и бумагой на воле. Главная героиня Полина Лебедева всю жизнь считала себя дворянкой, пока после смерти своего благодетеля, князя Головина, не обнаружила ужасающую правду: она — крепостная, и её, как часть имущества, выставили на аукцион.
Действие сериала разворачивается в середине 1950-х годов под Ленинградом, в большой семье академика Колокольцева, где все взрослые члены связаны с научной деятельностью, а жизнь течет размеренно и спокойно до тех пор, пока проект младшего Колокольцева, блестящего физика, неожиданно закрывают в тот момент, когда он стоит на пороге крупного открытия.
Сюжет сериала строится вокруг капитана московской полиции Михаила Соловьева, который ведет сложное дело маньяка, известного под кличкой Рыжий. В день запланированного задержания преступник нападает на Соловьева, сбивает его машиной, и когда капитан приходит в сознание, он обнаруживает, что попал в Москву 1979 года.