Джон Седли с детства сталкивается с насмешками и жестокостью окружающих из-за врожденного обезображения лица, годы, проведенные в приюте, подталкивают его в криминальный мир, где он становится умелым и дисциплинированным грабителем, никогда не нарушая собственный кодекс и не сдавая партнеров правоохранительным органам.
Действие фильма разворачивается в Родезии (ныне Зимбабве) середины 1960-х, когда режим белого меньшинства проводит жестокую политику расовой дискриминации и беспощадно расправляется с любыми протестами против апартеида. Тринадцатилетняя Шон живет обычной жизнью школьницы, пока служба безопасности не начинает преследовать её родителей — коммунистов, активно борющихся против расистского режима.