Итало-французская картина Жана-Пьера Мельвиля, одного из ключевых создателей криминального кино второй половины XX века, погружает в противостояние двух людей с разным взглядом на правосудие и возможность исправления преступников. Жермен Казенёв много лет работает в Министерстве юстиции, занимается защитой прав заключённых и помогает отсидевшим адаптироваться к обычной жизни.
Дебютный полнометражный фильм Франсуа Трюффо, который вошел в золотой фонд французской новой волны и стал визитной карточкой режиссера на всю жизнь. Трюффо вложил в сюжет часть собственного подросткового опыта, поэтому история получилась невероятно живой и правдивой, без фальши и натянутых ситуаций. 12-летний Антуан Дуанель живет с матерью и отчимом, но дома его не ждут и не понимают.