Фильм «Первая смена» погружает в напряжённый мир нью-йоркской полиции, фиксируя один день из жизни двух очень разных офицеров. Део Руссо, бывший морпех с тяжёлым прошлым, выполняет свою работу на автопилоте, пытаясь сдержать внутренние раны. Его новым напарником становится Анджела, идеалистка, только что вышедшая из академии, полная рвения и наивных представлений о служении закону.
Люси, сомневающаяся в своих отношениях, соглашается на поездку к родителям своего парня Джейка. Дорога до отдалённой фермы в глухой провинции становится полем для странных, пугающе интимных разговоров, которые постепенно выходят за рамки обычного диалога. По прибытии домой атмосфера сгущается: родители Джейка ведут себя нарочито театрально, их дом застыл в неподвижности, а привычные ориентиры...