Фильм «Перед рассветом» переносит зрителя в эпоху Первой мировой войны, фокусируясь на личном опыте Джима Коллинза, простого парня с овцефермы в Австралии. Под влиянием патриотических настроений и надежды на перемены он вступает в армейский корпус Австралии и Новой Зеландии (ANZAC) и оказывается в аду Западного фронта.
Фильм рассказывает историю Шивы, чья жизнь рушится в одночасье, когда их община в Пакистане подвергается нападению. В суматохе бегства он теряет родных — мать и сводного брата — и вместе с соседями находит пристанище в Индии. Надежды на безопасность быстро рушатся: местный криминальный авторитет делает Шиву своим подневольным работником, обрекая на годы тяжелого труда и унижений.