1975 год. Бен Мирс, начинающий писатель, приезжает в тихий провинциальный городок, где прошло его детство, надеясь обрести покой и материал для следующей книги. Его появление сразу же вызывает скрытое недовольство некоторых местных жителей, а после его приезда бесследно пропадает ребёнок. Полицейские поиски не приносят результатов, и вскоре город начинают посещать куда более страшные и...
Телониус «Монк» Эллисон — уважаемый, но небогатый чернокожий писатель и профессор литературы, яростно критикующий упрощённые клише о жизни афроамериканцев. После конфликта с студентами, не принявшими его «недостаточно актуальный» курс, он вынужден взять академический отпуск и возвращается в Бостон, где почти десять лет не общался с семьёй.