Действие разворачивается в мрачном и контрастном Нью-Йорке начала 1980-х. Винсент — талантливый, но внутренне сломленный кукольник и создатель доброго, уютного детского телевизионного шоу, ставшего культовым. Его мир рушится, когда сын пропадает в обычный школьный день. Полиция бессильна, а надежда тает с каждым днём.
Сериал «1899» переносит на борт парохода «Керберус», везущего в Новый Свет сотни иммигрантов, мечтающих о новой жизни. Среди пассажиров — люди разных национальностей, объединённые общей целью, но скрывающие личные тайны и тяжёлое прошлое. Путешествие через Атлантику протекает штатно, пока команда не обнаруживает в океане загадочное парусное судно «Прометей», дрейфующее без экипажа.