Действие фильма разворачивается в середине XIX века, в разгар освоения американских прерий, когда на новых территориях почти не было законной власти, а каждый шаг мог стать последним. Главная героиня ленты — Мэри Бир Сью, фермерша из Небраски, которая берется за опаснейшую задачу: перевезти трех женщин с тяжелыми психическими нарушениями из своего поселения в безопасное религиозное учреждение...
Действие разворачивается в безлюдной техасской пустыни на границе США и Мексики, где нелегальные рабочие из соседней страны часто становятся жертвами насилия, а их смерти остаются без должного внимания властей. Мексиканский рабочий Мелквадес Эстрада убит случайным прохожим, а его тело спешно хоронят на окраине пустыни, без уважения к его происхождению и прошлому.