Два десятилетия подряд глава семейства Фрэнк без изменений ездил с женой и детьми на рождественские праздники к тёще, выбирая проверенную трассу. В 2003 году он решил сэкономить время и свернул на малоиспользуемую дорогу, пролегающую через густой зимний лес, не подозревая, что это решение перевернет всю их жизнь.
Это вторая экранизация культового романа Ширли Джексон «Легенда о доме на холме», дебют режиссёра Яна де Бонта в жанре хоррора после успеха боевика «Скорость». Для создания проекта он собрал команду профессионалов, работавших над «Парком Юрского периода» и «Чужим», а в главных ролях снялись звезды голливудского кино того времени: Лиам Нисон, Кэтрин Зета-Джонс, Оуэн Уилсон и Лилли Тейлор.
Джек МакКи — высококлассный хирург, чья практика насчитывает десятки успешных операций, а пациенты ценят его за точность движений и профессионализм. Он привык держать дистанцию с больными, считая, что личные переживания мешают объективно оценивать состояние и принимать правильные решения в операционной. Для него медицина — это точная наука, где не должно быть места жалости и личным симпатиям.