Фильм снят по мемуарам самой Шерил Стрейд «Дикая: от потерянной до найденной», которые стали бестселлером еще до выхода картины на экраны. В основе сюжета — реальная история женщины, которая после череды тяжелых личных потрясений решилась на практически невозможное для обычного человека: пройти более 1000 миль по труднодоступным горным тропам без сопровождения и достаточного опыта такого похода.
Городок Кат Бэнк в штате Монтана застрял во времени: здесь нет ни масштабных проектов, ни перспектив для молодых, и местные жители давно смирились с размеренным, но унылым ритмом жизни. Главный герой Дуэйн МакЛарен, работающий в автомастерской и раньше мечтавший о карьере футболиста, не хочет мириться с такой судьбой и делает все возможное, чтобы уехать отсюда.