Шон Брумдер живет в обычном пригороде Лос-Анджелеса, проводит время за серфингом и общением с друзьями, и не планирует кардинально менять свою жизнь, пока однажды на пляже не находит копию романа легендарного писателя Маркуса Скиннера, который преподает литературу в Стэнфордском университете. Книга настолько впечатляет юношу, что он решает связать свою судьбу с литературой и обязательно...
С первого взгляда жизнь Лестера Бернэма кажется типичной для успешного американского пригорода: стабильная работа, уютный дом, семья, которая не доставляет лишних проблем. Но за фасадом благополучия скрывается глубокая неудовлетворенность: на работе его не ценят и постоянно давят, жена увлеклась романом с коллегой, а дочь-подросток держит дистанцию и не хочет общаться с родителями.