Лиза ведёт размеренную и невыразительную жизнь: её брак мил, но предсказуем, а собственные дети воспринимают её с холодной отстранённостью. Единственным островком творчества становятся поэтические курсы, куда она ходит с тихой надеждой. Всё меняется, когда среди её подопечных в детском саду она замечает необычайно одарённого мальчика, чьи спонтанные стихи поражают глубиной и зрелостью.
Фильм Вуди Аллена, снятый в его фирменной манере с иронией над интеллектуальной богемой Нью-Йорка, возвращает зрителей в мир писателей, пытающихся сложить свою личную жизнь из обрывков неудачных отношений и нерешенных творческих проблем. Джерри Фолк, начинающий автор, который никак не может закончить новую книгу и живет с постоянным чувством, что его творческий путь зашел в тупик, неожиданно...
Нью-Йорк середины 1970-х выглядит как выжженный, пропитанный разочарованием город: по ночным улицам бродят одинокие прохожие, в подворотнях прячутся преступники, а небоскребы давят своими высотами, не оставляя места для надежды. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, роль которого исполнил Роберт Де Ниро, работает таксистом, чтобы заполнить пустоту в себе, и за рулем машины он наблюдает все...
Эпоха маккартизма в США середины XX века оставила глубокий след в истории страны и голливудского кинематографа в частности: тысячи творческих работников, подозреваемых в симпатиях к коммунистическим идеям, попадали в черные списки, теряли работу и не могли официально публиковать свои произведения, чтобы заработать на жизнь.