Рассказ разворачивается в викторианской Англии 1890-х годов, недавно овдовевшая Кора возвращается к обычной жизни после смерти мужа и решает переехать с младшим сыном из шумного Лондона в тихую деревню Олдвинтер в графстве Эссекс. Женщину заинтриговали старые местные легенды о мифическом Змее Эссекса, который по преданию время от времени появлялся в окрестностях, сея панику среди жителей.
