Действие разворачивается в России XIX века, где судьба человека решалась не только деньгами, но и бумагой на воле. Главная героиня Полина Лебедева всю жизнь считала себя дворянкой, пока после смерти своего благодетеля, князя Головина, не обнаружила ужасающую правду: она — крепостная, и её, как часть имущества, выставили на аукцион.
1945 год, Германия только что капитулировала, страна лежит в руинах: разрушенные города, разорванные коммуникации, голод, огромное количество перемещённых лиц и массовые репрессии союзников против тех, кто служил в нацистских структурах. 16-летняя Лоре раньше жила в обеспеченной семье высокопоставленных чиновников СС, но после ареста родителей у неё остаются младшая сестра и четверо маленьких...