Япония начала эпохи Меидзи, 1878 год. Страна, отбросившая многовековые традиции, стремительно вестернизируется: самурайский класс распущен, ношение катан под страхом смерти запрещено. В этой атмосфере тотальных перемен бывший самурай Сюдзиро Сага переживает личную катастрофу — от холеры умирает его маленькая дочь.
Жозе, взявшая имя в честь героини романа Франсуазы Саган, ведёт уединённую жизнь, прикованная к инвалидному креслу. Её вселенная ограничена четырьмя стенами комнаты, где книги и рисунки заменяют ей внешний мир. Её мать заботится о ней, но истинное убежище — это воображаемые миры и строгий внутренний распорядок.