Фильм основан на реальных событиях пожара в Бостоне 1995 года, когда молодой пожарный погиб при обрушении горящего склада. История рассказывает о новичке отряда «Лестница 49» Джеке Мориссионе, который мечтает освоить профессию пожарного так же уверенно, как его босс Майк Кеннеди, возглавляющий команду уже много лет.
Действие фильма разворачивается в 1914 году в уютном городке на окраине США, где жизнь течет размеренно и предсказуемо. Пятнадцатилетняя Винни Фостер, дочь состоятельного предпринимателя, устала от строгих правил и постоянного контроля матери, поэтому часто убегает гулять в соседний лес, принадлежащий ее отцу.