События разворачиваются в американском городке Йонкерсе рядом с Нью-Йорком в разгар Второй мировой войны. После смерти матери двух младших сыновей, Якова и Артура, отец вынужден часто разъезжать по работе и оставляет мальчиков на попечение своей матери, строгой иммигрантки из Германии, которую даже её собственный сын, гангстер Лу, прозвал «железной бабой».
