Когда в подготовительном классе элитной академии внезапно обнаруживается единственное свободное место, два отца, Джеймс и Дэвид, воспринимают это как шанс, который нельзя упустить. Каждый из них уверен, что именно его ребёнок заслуживает попасть в это закрытое учебное заведение, закладывающее фундамент для успешного будущего.
Действие разворачивается в 1980 году на южном побережье Англии, в маленьком городке, где кинотеатр «Империя» — последний очаг культуры и место сбора для местных жителей. Хилари, женщина за сорок, безупречно выполняет свои обязанности начальницы смены, но её личная жизнь пуста и бесцветна, наполнена лишь мимолётными связями.
Режиссер Стивен Фрирз создал пронзительную драматическую биографию, которая получила «Оскар» за лучшую женскую роль Хелен Миррен, безупречно передавшей манеру поведения, жесты и внутренний мир королевы Елизаветы II. Фильм погружает в атмосферу Великобритании августа 1997 года, когда трагическая гибель принцессы Дианы потрясла всю страну и поставила монархию перед лицом глубочайшего кризиса...