Утро 30 июня 1860 года в элегантном загородном доме Хилл-хаус на краю деревни Уилтшир служащие обнаружили тело трехлетнего Сэвилла Кента — мальчика зверски убили и тщательно спрятали на территории поместья. Преступление, совершенное в семье состоятельных аристократов, грозило превратиться в общенациональный скандал: слухи расползались по округе с невероятной скоростью, местная полиция не могла...
Два брата, затянутые по уши в долгах и мелких преступлениях, решают на один раз рискнуть и выбить крупный выкуп у дочери известного мафиози. Похищение проходит почти без проблем, но в качестве места для ожидания денег они выбирают старый заброшенный коттедж в глухом районе английской провинции — место, где почти нет связи и редкие прохожие редко задерживаются надолго.
Действие картины разворачивается в Лондоне конца 1930-х годов, когда строгие социальные нормы четко делили людей на представителей высшего света и тех, кто работал на них. Гвинивер Петтигрю, немолодая гувернантка с твердыми принципами и целым рядом увольнений за нежелание поддаваться капризам работодателей, оказывается на грани полной бедности.
Лиззи, её мама Нелл и девятилетний глухой сын Фрэнки постоянно переезжают с места на место, чтобы скрыться от агрессивного бывшего мужа Лиззи Дэйви, который представлял для них постоянную угрозу. Чтобы защитить сына от травмы и не знать правду о настоящем отце, Лиззи придумала историю, что Дэйви работает моряком на судне «Аккра» и регулярно отправляет Фрэнки письма из разных портов мира,...
Дебютный полнометражный фильм режиссёра Майкла Уинтерботтома, который сразу заявил о себе как о смелом мастере, не боящемся работать с провокационными и сложными темами. Снятое в 1994 году британское кино сочетает в себе черты психологической драмы, чёрной комедии, мелодрамы и напряжённого триллера, не поддаваясь стандартным жанровым шаблонам.