Действие фильма разворачивается в канун Рождества в тихом ирландском пансионате для престарелых, где после отъезда почти всех постояльцев остаются всего четверо человек. Управляющая учреждением решает уехать на несколько дней к родным и просит подменить себя младшую сестру, которая раньше никогда не сталкивалась с работой в таком месте и не имеет опыта общения с пожилыми людьми.
Жизнь мисс Джудит Хёрн устроена по строгому распорядку: годы ухода за тёткой, которая воспитала её после смерти родителей, остались позади, теперь она зарабатывает на существование уроками фортепиано, живёт в скромной квартире и редко выходит за пределы привычного круга дел. Её мир кажется твёрдым и предсказуемым, пока в дом не возвращается брат квартирной хозяйки, только что приехавший из США...