«Неизвестный» — один из первых крупных голливудских проектов испанского режиссера Жауме Кольет-Серра, который до этого строил карьеру на европейском кино, а в 2011 году решил попробовать себя в американском блокбастере с акцентом на психологическую составляющую, а не только на динамичные экшен-сцены.
Режиссёр Джо Райт, известный своими работами в разных жанрах, представил в 2010 году напряжённый триллер с элементами боевика и драмы, который сразу привлёк внимание зрителей и критиков. Главную роль в картине сыграла Сирша Ронан, которая на тот момент была ещё подростком, а её партнёрами по съёмочной площадке стали такие актёры как Кейт Бланшетт и Эрик Бана.