Главный герой, Роб, живёт в полном одиночестве в лесах Орегона, зарабатывая на жизнь поиском трюфелей с помощью своей необычной подруги — обученной свиньи. Их мир, размеренный и замкнутый, рушится в один миг, когда неизвестные нападают на Роба и похищают животное. Оставшись без единственного друга, он понимает, что не сможет вернуть свинью силой — для этого нужны люди, а значит, придётся...
Действие разворачивается в мрачной и грязной атмосфере Орегона 1820-х годов, где цивилизация только начинается пробивать себе дорогу сквозь дикую природу и суровые нравы. Главный герой, молчаливый и одинокий повар по имени Куки, путешествующий с отрядом трапперов, находит временный приют в новом, ещё не оформившемся поселении.
Фильм снят по мемуарам самой Шерил Стрейд «Дикая: от потерянной до найденной», которые стали бестселлером еще до выхода картины на экраны. В основе сюжета — реальная история женщины, которая после череды тяжелых личных потрясений решилась на практически невозможное для обычного человека: пройти более 1000 миль по труднодоступным горным тропам без сопровождения и достаточного опыта такого похода.
Режиссер Джон Тёртелтауб создал эту картину по мотивам реальных событий, описанных в книге Даниеля Пойни «Инстинкт жизни», и собрал для главных ролей двух обладателей «Оскара»: Энтони Хопкинса и Кубу Гудинга-младшего. Действие разворачивается вокруг приматолога Итона Пауэлла, который после гибели людей в джунглях Руанды попадает под подозрение в убийстве и оказывается заперт в закрытой...