В викторианской Англии конца XIX века диагноз «истерия» был одним из самых распространенных у женщин, особенно из высших слоев общества. Врачи считали, что это состояние вызвано «перевозбуждением» женской натуры, и лечили его с помощью специального интимного массажа, который должен был «снимать» накопившееся напряжение.
Картина Херберка Росса переносит зрителей в мир высшей политики США конца XX века, где амбиции часто перевешивают дружбу и принципы. Два молодых выпускника юридического факультета, Питер и Тим, выросли в совершенно разных социальных условиях: первый из скромной рабочей семьи, второй из богатой аристократической семьи, но это не мешало им быть близкими друзьями и вместе строить карьеру в столице.