Действие разворачивается в начале XIX века в эпоху династии Чосон, время жёстких социальных ограничений и религиозных преследований. После того как три брата из влиятельного клана Чон оказываются в опале за исповедание католицизма, младший из них, Чон Як-чон, отправляется в ссылку на суровый остров Хыксан.
Южнокорейский режиссёр Пон Джун Хо создаёт многогранную сатирическую драму, где смех переплетается с ледяным ужасом. Фильм мастерски показывает двух семей: Кимов, вынужденных ютиться в сыром полуподвале и ловко эксплуатирующих богачей, и Паков, живущих в дизайнерском особняке и не подозревающих о чужом присутствии в своём доме.