Корея, 2016 год. Прошло пятнадцать лет с того дня, когда семилетняя Хи-джу потеряла отца. Он был детективом, погибшим при загадочных обстоятельствах во время расследования дела серийного убийцы. Маньяка сумели поймать, но доказать удалось лишь одно преступление — за это он получил пятнадцать лет. Теперь срок окончен, и убийца выходит на свободу, долго и терпеливо дожидавшийся этого момента.
«Жестокий прокурор» — напряженный южнокорейский криминальный детектив, который погружает в грязные механизмы системы правосудия, где грань между соблюдением закона и произволом стирается до неузнаваемости. В центре истории — прокурор Пён Джэ-ук, который славится своими жесткими методами работы: он убежден, что преступники, не желающие сознаваться, должны быть к этому подтолкнуты любым...
В Аннаме, одном из крупнейших городов Южной Кореи, коррупция пронизала все уровни городской власти: мэр Пак Сон-бэ за годы правления скупил практически всех чиновников, полицейских и предпринимателей, превратив муниципалитет в свою личную вотчину. Среди тех, кто выполняет его грязные поручения, — детектив уголовной полиции Хан До-гён, который годами тайно устраняет неугодных мэру людей и...
Десять лет назад у Хэ-гвана на глазах исчезла дочь. Все, включая полицию, считают, что она погибла в трагическом пожаре на станции метро, но отец отказывается смириться с потерей. Его жизнь превратилась в бесконечный, монотонный поиск, отчаянную попытку найти хоть какую-то зацепку, которая опровергнет страшный приговор.
1795 год, правление короля Чонджо. Государство Чосон потрясено масштабной операцией по выпуску фальшивых серебряных монет — преступление, способное обрушить всю национальную экономику. На расследование этого дела назначают самого знаменитого детектива страны, Ким Мина, известного своим острым умом и бескомпромиссностью.
Действие разворачивается в октябре 1597 года, в разгар Имдинской войны — японского вторжения на территорию корейского государства Чосон. После череды тяжелых поражений флот Чосона почти полностью разгромлен, а сам адмирал Ли Сунсин отстранен от командования и находится под следствием по навету завистливых соперников из придворной знати.
Действие ленты разворачивается в конце XVIII века, во времена правления корейского короля Чонджо, когда побережье Корейского полуострова буквально кишит пиратскими шайками, промышляющими грабежом торговых судов, и разбойничьими бандами, которые спустились с гор на морское побережье в поисках быстрой наживы.
Разряд холодной войны, разделенный на две части Корейский полуостров, отношения между Пхеньяном и Сеулом остаются максимально напряженными, а любые контакты между жителями двух стран строго регламентированы. В 1991 году руководства Северной и Южной Кореи делают неожиданный шаг: они решают создать объединенную сборную по настольному теннису и выставить её на чемпионат мира в японском Тибе.