Американский фильм строится на контрасте между внешне безмятежной жизнью небольшого провинциального городка и мрачной тайной, скрывавшейся в его окрестностях полвека. В наши дни во время обычных земляных работ находят мумифицированные останки мальчика, убийство которого так и не удалось раскрыть в середине XX века.
Действие фильма разворачивается в маленьком провинциальном городке на Юге США середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда повседневная жизнь местных жителей пропитана устоявшимися расовыми предубеждениями, фанатизмом и негласными кодексами поведения, которые не подлежат обсуждению для большинства жителей.