После трагической перестрелки с членами вооруженной преступной группировки, в которой погибает его жена, полицейский Дэниел Маккена получает тяжелые ранения, в том числе повреждения лица. Врачи предлагают ему нестандартный выход: полная пластическая реконструкция, в результате которой он будет выглядеть как Лайл Мейсон, один из участников банды, убитый ранее.
Действие картины разворачивается на уединенном острове, где проходит престижный международный шахматный турнир, собравший лучших гроссмейстеров мира и толпу поклонников игры. Идиллия нарушается серией загадочных убийств молодых женщин, причастность к которым сразу падает на лидера турнира Питера Сэндерсона, известного своим нестандартным стилем игры и сложным характером.
Фильм 1984 года сочетает черты нуарной эстетики, фантастических концепций и динамичных сцен боевика, перенося зрителя в мир, где граница между прошлым и будущим стирается до неузнаваемости. Действие разворачивается на улицах Лос-Анджелеса, который еще не знает о технологиях, доступных человечеству через несколько столетий, но уже сталкивается с угрозой, вышедшей за пределы обычных преступных...