В финско-западногерманском фильме Аки Каурисмяки судьба сводит на окраине Хельсинки двух совершенно разных, но одинаково одиноких мужчин. Калед — беженец, потерявший родную land и близких, теперь он ютится в скромном жилище и отчаянно ищет пропавшую сестру. Викстрём — бывший ушлый коммивояжёр, который вложил последние сбережения в покупку небольшого, явно убыточного ресторана «Клоунада».
Действие фильма разворачивается в 2009 году, всего несколько лет спустя после глобального апокалипсиса, который стер с лица Земли цивилизацию в её привычном виде. Мир превратился в безжизненные пустоши, где чистая вода, еда и безопасное укрытие стоятся дороже человеческой жизни, а выживание стало единственной целью для тех, кому повезло остаться в живых после катастрофы.