Фильм строится на контрасте внешней идеальности элитного закрытого колледжа и темных тайн, которые скрываются за его массивными стенами. Полицейский Абель Грей, получивший задание расследовать смерть юноши, чье тело выловили из реки, сразу сталкивается с неохотой коллег и администрации учебного заведения давать ход делу.
Фильм основан на реальных событиях, которые потрясли американское общество в 1980-х годах. Детективы Дейв Райхерт и Роберт Кеппел расследуют дело о серии убийств молодых женщин на берегах реки Грин в штате Вашингтон: все жертвы были связаны с работой в сфере сексуальных услуг, а следствие долго не двигается с места, на правоохранителей оказывается давление из общественных организаций и...
После трагической смерти матери 12-летний Джеймс остается один на один с болью, которую не может разделить ни с кем. Его отец, пытаясь двигаться дальше после утраты, женится снова и фактически отворачивается от сына, оставляя мальчика наедине с чувством заброшенности, несправедливости и полной опустошенности.