Действие фильма разворачивается в 1630-е годы в Амстердаме, когда Голландия переживает настоящую тюльпаноманию: одна луковица редкого сорта стоит целое состояние, а торговля этими цветами становится основой экономики целого региона. В атмосфере всеобщего помешательства на быстром обогащении жители города готовы на обман, подлог и даже преступление, чтобы урвать свою долю баснословных прибылей.
Адаптация одноименной повести Оскара Уайльда, перенесенная в реалии современной Великобритании. Действие разворачивается в неблагополучном люмпенском районе британского Брэдфорда, где главные герои — подросток Арбор, известный своим буйным нравом и склонностью к мелким правонарушениям, и его лучший друг, добродушный, несколько медлительный Свифти, — проводят почти все свободное время вместе.