Действие фильма разворачивается в 2009 году, всего несколько лет спустя после глобального апокалипсиса, который стер с лица Земли цивилизацию в её привычном виде. Мир превратился в безжизненные пустоши, где чистая вода, еда и безопасное укрытие стоятся дороже человеческой жизни, а выживание стало единственной целью для тех, кому повезло остаться в живых после катастрофы.
«Жизнь богемы» — одна из самых узнаваемых работ финского режиссера Аки Каурисмяки, созданная по мотивам классического романа Анри Мюрже о жизни молодых художников в Париже XIX века. Режиссер переносит действие в конец XX века, но сохраняет всю остроту темы противостояния бедности и творческих амбиций, добавляя в сюжет свой фирменный сухой юмор и лаконичность.