Нэйтан Кейн — тихий и незаметный помощник менеджера кредитно-трастовой компании в Сан-Диего. Его жизнь течет размеренно, пока он не осознает, что его врожденное состояние — нечувствительность к боли при полном отсутствии потоотделения (ангидроз) — может оказаться не только бременем, но и неожиданным преимуществом. События разворачиваются в рождественскую ночь.
Фильм переносит нас в последние годы войны в Южной Родезии (современный Зимбабве), где на изолированной ферме живёт белая семья. Взрослые поглощены тревогой за будущее, но для 8-летней Бобо мир полон приключений. Она беззаботно играет с местными детьми и общается с няней Сарой, не понимая глубины расовых и социальных разломов вокруг.
Действие фильма разворачивается в Орегоне в 1980 году, когда стремительная инфляция превратила обычную жизнь в постоянную борьбу за выживание для многих обычных американцев. Центральные героини — три подруги, каждая из которых столкнулась с собственной версией финансового краха: у них не хватает средств на оплату счетов, нормальное питание и даже мелкие радости, к которым они привыкли раньше.