Главный герой Билл уже много лет живет в тени своей амбициозной жены и её семьи, которая постоянно указывает ему на его нерешительность и отсутствие амбиций. Все вокруг считают его тихим мямлей и подкаблучником, он сам давно смирился с такой ролью и даже не решается противоречить родственникам или высказывать собственное мнение.
Этот фильм посвящен одному из самых невероятных эпизодов в истории мирового футбола, который до сих пор обсуждается специалистами и болельщиками по всему миру. Действие разворачивается во время чемпионата мира 1950 года в Бразилии, где главным фаворитом турнира считалась сборная Англии — многолетний лидер мирового футбола с богатой историей побед на международной арене.
Джек — молодой интеллектуал, который зарабатывает на жизнь чтением популярных лекций о саморазвитии и личной эффективности, его жизнь построена по строгому расписанию, а в планах только спокойная работа и небольшие поездки по стране. Все меняется в один момент, когда он узнает, что его покойный отец, с которым он почти не общался, оставил ему неожиданное наследство — живую слониху по кличке...
«Царь горы» — дебютный полнометражный фильм Стивена Содерберга, снятый по мотивам автобиографического романа А. Дж. Кричинского о детстве во время Великой американской депрессии. Режиссёр, который позже получил «Оскар» за картину «Трафик», в своей первой большой работе отказался от лишней сентиментальности, показав детство не как сказку, а как череду трудных выборов и маленьких побед.