Фильм снят по одноименному роману Алана Глинна, который вышел за несколько лет до премьеры картины. Главный герой — начинающий писатель Эдди Морра, живущий в Нью-Йорке, который никак не может закончить свою первую книгу, не имеет стабильного дохода и находится на грани отчаяния из-за постоянных неудач.
После нескольких лет заключения в исправительной колонии для несовершеннолетних Эрик Коменко выходит на свободу. В подростковом возрасте он убил своих родителей в состоянии аффекта, и теперь, без четкой цели и планов на будущее, отправляется в долгую поездку, пытаясь убежать от тяжкого прошлого, которое преследует его на каждом шагу.
Полицейский детектив Стэн Орби до сих пор не может избавиться от ощущения, что его старая неудачная операция не закончилась пять лет назад. Тогда он охотился за безжалостным серийным убийцей, который оставлял на местах преступлений странные искаженные рисунки — именно эти артефакты и дали фильму название, отсылая к эффекту анаморфной проекции, когда искаженное изображение становится понятным...