Действие разворачивается в 1905 году на мрачном, отрезанном от мира острове, где властвует жестокая религиозная община под руководством харизматичного, но беспощадного лидера. Когда богатый отец не может заплатить выкуп за похищенную дочь Дженнифер, её брат Томас, долгое время считавшийся погибшим, появляется из ниоткуда. Его цель проста и смертельно опасна — освободить сестру любой ценой.
«Сьерра Берджесс — неудачница» — это современная подростковая история, которая с теплотой и иронией исследует темы самоидентификации, социального давления и ценности подлинности. Главная героиня, Сьерра, обладает острым умом и саркастичным чувством юмора, но её внешность не вписывается в каноны популярности, установленные в её школе.