Германия, 1921 год. В роскошном западногерманском поместье разгорается нешуточное противостояние. Юная наследница Софи, только что достигшая совершеннолетия, становится объектом внимания четырёх совершенно разных претендентов: самоуверенного Тоби, ветерана-адмирала фон Шнайдера, аристократа Поммероя и делового Уинтерботтома.
История эротических переживаний женщины по имени Джо от рождения до пятидесятилетия. Холодным зимним утром Селигман, немолодой одинокий холостяк, натыкается в переулке на Джо, избитую и находящуюся в полубессознательном состоянии. Доставив женщину домой, он рассматривает ее раны и задается вопросом, как дошла она до такой жизни. Джо рассказывает Селигману историю своей бурной молодости.