Режиссер Чарльз Шайер экранизировал малоизвестный, но крайне значимый эпизод из истории Франции XVIII века, напрямую связанный с предпосылками Великой французской революции. Действие разворачивается накануне коренных перемен, когда старый режим уже шатается, а высшее общество поглощено интригами и желанием сохранить свои привилегии.
Снятый в 1982 году британский драматический фильм стал одной из первых заметных работ молодого Стивена Фрирза, который уже тогда демонстрировал умение работать с социальными темами и живыми, правдивыми персонажами. Действие разворачивается в Лондоне начала 80-х, когда в стране остро стояла проблема нелегальной иммиграции и эксплуатации иностранной рабочей силы.