Сериал погружает в атмосферу конца 1970-х — начала 1980-х годов, когда Северная Англия была охвачена страхом перед неизвестным маньяком. Действие разворачивается не только вокруг жестоких преступлений, но и вокруг титанической, изматывающей работы полиции, столкнувшейся с огромным давлением, внутренними разногласиями и недостатком ресурсов.
«Показательный судебный процесс» — это напряжённый британский юридический триллер, где каждый шаг в зале суда может изменить судьбу. В центре истории — опытный, но циничный адвокат Клео Робертс, которую просят защитить Талиту Кэмпбелл, студентку из рабочего класса, обвиняемую в жестоком убийстве. С первого же заседания становится ясно: дело далеко не однозначное.
Послевоенный Лондон конца 1940-х: разруха, нехватка жилья, люди снимают комнаты у незнакомцев, чтобы свести концы с концами. В одном из тихих домов на Риллингтон-плейс поселяется семья Тим и Бейби Эванс, которые и не подозревают, что их сосед Джон Кристи, внешне интеллигентный и обходительный бывший полицейский, скрывает в себе страшную тайну.