Фильм «Наследник» — это напряжённый южнокорейский боевик с криминальным подтекстом, который исследует тему идентичности и социального неравенства. Главный герой, Марко Хан, живёт на Филиппинах и известен как «копино» — человек смешанного корейско-филиппинского происхождения. Его жизнь — это постоянная борьба за выживание, усугублённая тяжёлой болезнью матери.
Действие разворачивается в октябре 1597 года, в разгар Имдинской войны — японского вторжения на территорию корейского государства Чосон. После череды тяжелых поражений флот Чосона почти полностью разгромлен, а сам адмирал Ли Сунсин отстранен от командования и находится под следствием по навету завистливых соперников из придворной знати.
1636 год стал одним из самых трагических в истории корейского государства Чосон: огромные полчища маньчжурских войск пересекли границу, сжигая деревни, убивая мирных жителей и уводя пленных в дальние края своей империи. В то время как правительство разбиралось с организацией обороны столицы, обычные люди оставались один на один с жестокими захватчиками, и у многих не было возможности спастись...
Рю Хэ-гук, который практически не поддерживал связь с отцом с самого детства, получает известие о его внезапной смерти и отправляется в глухую провинциальную деревню на похороны. Местные жители, включая бывшего детектива, ныне занимающего пост Головы поселения Чхон Ён-дока, встречают его радушно, но уже во время поминок герой замечает, что все вокруг ведут себя неестественно напряженно,...
На живописном уединенном изолированном острове, где жизнь местных жителей течет размеренно и почти не меняется десятилетиями, появляется незнакомец — врач, который быстро завоёвывает доверие всех обитателей деревни, лечит больных и помогает в бытовых проблемах, кажется, что на остров пришел настоящий ангел-хранитель.