Нью-Джерси, начало 1950-х. Маленький Сэмми Фабельман впервые попадает в кинотеатр и остаётся навсегда очарован магией большого экрана после сцены крушения поезда. Чтобы понять происходящее, он начинает снимать свои первые фильмы на 8-миллиметровую камеру, превращая домашние видео в лабораторию для экспериментов.
После таинной пандемии, уничтожившей почти всех американских детей, оставшиеся в живых 2% проявляют невероятные ментальные способности. Власти, воспринимая их как угрозу, изолируют юных "особенных" в строгих лагерях, где проводят жестокие эксперименты. Среди них — шестнадцатилетняя Руби, чьи способности оказываются среди самых мощных.