Сюжет венгерской ленты строится вокруг скромной, почти незаметной девушки Лизы, которая почти всё своё время отдает уходу за пожилой парализованной женщиной с тяжелой формой астмы. В редкие свободные минуты она погружается в чтение японских романов, в которых мечтает найти ту самую искреннюю любовь, которая кажется ей недостижимой в реальной жизни.
Действие фильма разворачивается в середине Второй мировой войны, когда семья восьмилетнего Бруно вынуждена переехать из Берлина в уединенный дом на окраине концентрационного лагеря, где отец мальчика получил назначение комендантом. Для ребенка, не знающего о реальном предназначении лагеря, ограда с колючей проволокой и люди в полосатой одежде за ней кажутся частью странной фермы, а не местом...