Ли Холловэй возвращается в родной город после долгого отсутствия и пытается встроиться в обычную размеренную жизнь, несмотря на небольшие отклонения в поведении, которые раньше создавали ей проблемы. Ей удается устроиться на работу секретаршей к местному адвокату мистеру Грэю, и сначала офисная рутина кажется ей простым и понятным занятием, не требующим лишних усилий.
Зеленый, покрытый шерстью отшельник Гринч живет уединенной жизнью на горе над городом Ктоград, где все жители с нетерпением ждут самого волшебного праздника в году — Рождества. Обиженный на мир, отвергнутый обществом в детстве, он испытывает неподдельную ненависть к веселью, шумным гуляньям и подаркам, которые ктовичи дарят друг другу.